Загадочные золотоносные поля подводного кратера
Необычная находка японских геологов: золото в "дурном золоте"
Японские учёные открыли подводные поля гидротермальных источников кальдеры Хигаси-Аогасима многие годы назад. Однако, минеральные залежи, скрытые в этих разломах, продолжают преподносить удивительные сюрпризы. С тех пор Япония выделяет значительные ресурсы на добычу миллионов тонн металлической руды, ранее скрытой в морском дне. Но никто не ожидал, что эти экспедиции обнаружат нечто подобное.
Геологи на борту исследовательского судна Shinsei Maru обнаружили необычно богатое месторождение золота, заключённого в структуру пирита, известного как "дурное золото", с рекордной концентрацией до 1,9%. Этот золотоносный пирит был найден на глубине около 700 метров ниже уровня моря в районе вулканической кальдеры.
Тайны геологических процессов
Сера — это распространённый элемент, выделяемый гидротермальными источниками. Она играет ключевую роль в формировании пирита, который обычно содержит в своём составе золото. По утверждению геолога Юити Морисита и его коллег, формирование пирита вместе с примесями мышьяка могло способствовать внедрению золота в его структуру.
Концентрация золота в этом пирите достигает 19,231 частей на миллион (ppm), что более чем в 440 раз превышает известные находки глубоководных золотых месторождений. Однако не вся кольдерная пиритовая рудная зона Хигаси-Аогасима содержит такие высокие концентрации золота.
Тонкая нить золота
Наибольшие концентрации золота были обнаружены в коллоформном пирите на участке Центрального Конуса. Анализ показал, что формирование этого типа пирита произошло благодаря быстрому охлаждению сернистых эмиссий в морской воде.
Морисита и его соавторы были удивлены, обнаружив золото на атомном уровне в пирите. Его обнаружение стало возможным благодаря тщательному анализу химического состава с использованием вторичной ионной масс-спектрометрии (SIMS).
Уникальная химия гидротермальных источников кальдеры Хигаси-Аогасима может служить моделью для поиска аналогичных месторождений. Но, несмотря на относительно небольшую глубину залегания — 820 метров, будущая коммерческая добыча золота из этих месторождений может быть проще, чем из других глубоководных систем.
