Жидкости вместо воды: новое понимание внеземной жизни
Исследования MIT предлагают пересмотреть критерии поисков обитаемых зон во Вселенной
Жидкости как основа обитаемости
Исследователи из MIT предложили новое направление в изучении внеземной жизни, утверждая, что для её поиска важнее обращать внимание не только на воду, а на жидкости в целом. Особое внимание в новой работе уделяется ионным жидкостям, которые могут образовываться на поверхности каменистых планет и спутников. Эти жидкости способны сохранять стабильное состояние даже при высоких температурах и низких давлениях, что может быть благоприятно для биомолекул.
Расширение «обитаемой зоны»
Если гипотеза подтвердится, это значительно расширит понятие «обитаемой зоны» для известных экзопланет. По традиционным стандартам, такая зона определяется как область, где жидкая вода может стабильно существовать на поверхности. Однако исследование MIT предлагает взглянуть шире и рассмотреть условия, при которых любая жидкость может поддерживать процессы обмена веществ.
Как объясняет ведущий автор исследования Рачана Агравал, подход к жизни, основанный исключительно на воде, обусловлен тем, что мы привыкли к земным условиям. Но если использовать более общее определение, то нужна жидкость для обеспечения метаболизма.
От Венеры к экзопланетам
Работа началась с изучения токсичной атмосферы Венеры и вопроса, могут ли такие условия поддерживать внеземную жизнь. Исследователи экспериментировали с извлечением органических соединений из серной кислоты, распространенного компонента венерианской атмосферы. В результате образовалась ионная жидкость, устойчивая в горячих и низкодавленных условиях.
Соавтор исследования, астрофизик Сара Сигер, отметила удивительную устойчивость ионных жидкостей к различным условиям. Этот факт позволяет предположить, что подобные жидкости могут существовать на других планетах, играя роль "маленьких оазисов" для простых форм жизни.
Новые горизонты
Идея использовать ионные жидкости как элемент поисков внеземной жизни открывает новые горизонты для исследований. Это противоречит обычным представлениям и может привести к революционным открытиям. В конечном итоге, именно такие смелые предположения могут расширить наше понимание о жизни во Вселенной.
