Испытания нового электродвигателя для полета на Марс
Технологический прорыв для будущих миссий на Красную планету
Инженеры NASA провели тестирование прототипа электромагнитного двигателя в вакуумной камере, достигнув мощности до 120 киловатт — это самый высокий показатель, достигнутый в США для электрической системы движения. Это более чем в 25 раз превышает мощность электрических двигателей, используемых в текущей миссии Psyche, которая стартовала в 2023 году для исследования металлического астероида.
Технические детали
Согласно заявлению старшего научного сотрудника Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA Джеймса Полка, разработка и создание этих двигателей в последние несколько лет привели к этому знаменательному тесту. "Это важный момент для нас, так как мы не только показали, что двигатель работает, но и достигли целевых уровня мощности," – отметил он.
Принцип работы
Электрические двигатели используют магнитные поля и электрический ток для ускорения рабочего тела. Данный тип двигательной системы экономит до 90% топлива по сравнению с традиционными химическими ракетами, обладающими высокой тягой.
Недавно протестированный электромагнитный двигатель NASA работает на паре металлического лития. Литиевый магнито-плазмодинамический (MPD) двигатель использует высокие токи, взаимодействующие с магнитным полем, для электромагнитного ускорения литиевой плазмы.
Разработка и перспективы
Новая система может работать на высоких уровнях мощности и обеспечить большую тягу, чем текущие электрические двигатели. После полной доработки и оснащения ядерной электростанцией, MPD может сократить массу запуска и способствовать поддержке крупных грузов для пилотируемых миссий на Марс.
Тестирование проводилось внутри 8-метровой вакуумной камеры с водяным охлаждением в Лаборатории электрического движения JPL. Во время пяти запусков температура двигателя достигала 2800 градусов Цельсия.
Будущее миссий на Марс
В сотрудничестве с Принстонским университетом и Исследовательским центром NASA Гленна, JPL разрабатывает этот двигатель последние два с половиной года. Работа финансируется проектом NASA по ядерной движущей силе в космосе с целью отправки человека на Марс.
Данные первого теста помогут подготовиться к предстоящим испытаниям, целью которых является достижение уровней мощности от 500 киловатт до 1 мегаватта на двигатель в ближайшие годы. Для запуска пилотируемого космического корабля на Марс требуется 2-4 мегаватта мощности, что требует многократной работы MPD двигателей на протяжении более 23,000 часов.
«Мы продолжим стратегические инвестиции, которые обеспечат следующий гигантский шаг», — добавил Администратор NASA Джаред Айзекман.
