На Марсе обнаружен новый минерал
Уникальное открытие вокруг долины Маринер
Ученым давно известно, как выглядит поверхность Марса, однако состав её материалов долгое время оставался загадкой. Недавно исследователи сделали открытие, обнаружив новый минерал на Марсе. Это была особая железо-сульфатная прослойка с характерной спектральной сигнатурой.
В недавно опубликованной статье в Nature Communications, астробиологи из Института SETI под руководством Дженис Бишоп описали обнаружение необычного соединения феррогидроксисульфата вокруг огромного разлома Валлес Маринерис, находящегося вдоль экватора Марса. По предположениям ученых, в этом регионе некогда могла течь вода, и открытие нового минерала может дать ценные подсказки о том, как природные силы сформировали поверхность планеты и было ли на Марсе когда-либо существование жизни.
Сера, широко распространенный на Земле и Марсе элемент, образует минералы в форме сульфатов. Эти минералы легко растворяются в воде, но ввиду сухой марсианской погоды могли оставаться на поверхности с момента исчезновения воды на планете. Изучение таких минералов может предоставить важную информацию о ранней истории Марса.
Исследователи тщательно изучали области, богатые сульфатами, около Валлес Маринерис. Особое внимание было уделено регионам, которые включали неизученные спектральные полосы и многослойные сульфаты, объяснила Бишоп в заявлении.
В одном из регионов были обнаружены слоистые отложения полигидратных сульфатов с мононгидратными и феррогидроксисульфатами под ними. Проведенные лабораторные эксперименты показали, что феррогидроксисульфат на Марсе мог образоваться только в присутствии кислорода, и его возникновение сопровождается выделением воды. Более того, для этого требовались высокие температуры, что указывает на вулканическую активность как возможный источник.
Структура и термические свойства этого соединения предполагают, что это абсолютно новый минерал. "Материал, образованный в лабораторных экспериментах, вероятно, является новым минералом из-за уникальной кристаллической структуры и термической стабильности," отметила Бишоп. Тем не менее, официальное признание нового минерала требует его нахождения и на Земле.
