Птица из прошлого с невероятными хвостовыми перьями
Фантастические перья новой находки
Эволюция перьев остаётся загадкой для учёных. Тем не менее, эти мягкие и иногда яркие наросты постоянно появляются в ископаемых остатках. Особый интерес вызывают двойные хвостовые перья недавно найденной древней птицы.
Новый вид, названный Plumadraco bankoorum, или «пернатый дракон Банко», имеет два длинных и тонких хвостовых пера, которые почти вдвое длиннее её тела. Птица достигает около 15 сантиметров в длину, тогда как перья составляют около 30 сантиметров. Эта меловая птица датируется приблизительно 121 миллионом лет назад и была обнаружена в Ляонине, Китай. Исследование, опубликованное в PLOS One, предполагает, что эти перья использовались для привлечения партнёров.
Скрытая среди экспонатов
Как часто бывает с важными находками, Алекс Кларк, возглавлявший исследование и изучавший в Университете Чикаго, заметил Plumadraco среди сотен неанализированных ископаемых птиц в музее Шаньдун Тяньюй в Китае. «Эти редкие перья сразу бросились мне в глаза», – рассказал он.
Вместе с коллегами они детально исследовали ископаемые, делая снимки и анализируя их на цифровых платформах. Экземпляр был удивительно хорошо сохранился, включая оперение тела и крыльев.
Экскурсы в павлиньи ритуалы
Хотя пола образца определить не удалось, всё же предположительно он был самцом. Структура перьев указывает на возможность пленительного их движения. «Также вероятны мышцы вдоль таза и хвоста, которые управляют движением перьев во время брачных игр», – объясняет Кларк.
Даже если реконструкция учёных требует времени для понимания, последние находки демонстрируют, как на протяжении более 120 миллионов лет птицы эволюционировали, чтобы впечатлять своих партнёров. Женская селекция в пользу украшенных самцов оказала огромное влияние на внешний вид и поведение птиц.
Связанная статья: Древняя птица, проглотившая 800 камней и задохнувшаяся, говорят учёные.
