Возвращение экипажа Shenzhou-20 отложено из-за возможного столкновения с обломками
Китайская космическая программа решает вопрос безопасности после инцидента с космическим мусором
Агентство пилотируемых космических полетов Китая отложило возвращение корабля Shenzhou-20 и его экипажа с космической станции Тяньгун из-за возможного столкновения с обломками. В настоящее время неясно, когда трое астронавтов снова ступят на земную поверхность.
«Космический корабль Shenzhou-20 предположительно был поражен небольшим куском космического мусора, и в настоящее время проводится анализ удара и оценка рисков», — говорится в заявлении Китайского агентства пилотируемых космических полетов (CMSEO) в среду.
Для обеспечения безопасности и здоровья астронавтов и полного успеха миссии было решено перенести возвращение Shenzhou-20, ранее запланированное на 5 ноября.
CMSEO не предоставляет деталей относительно времени, места или природы удара. Возможно, объектом, ударившим космический корабль, был небольшой фрагмент космических технологий, но это также мог быть микрометеорит. В случае первого варианта инцидент подчеркивает растущую угрозу пилотируемым космическим полетам, поскольку низкая околоземная орбита становится все более загроможденной космическим мусором.
Внезапное изменение планов
Корабль Shenzhou-20 был запущен с Космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби 24 апреля, доставив на станцию командира Чень Дуна и его экипаж, Чень Чжунруя и Ван Цзе. Их заменители — три астронавта миссии Shenzhou-21 — прибыли на станцию 31 октября для шестимесячной ротации.
Обе команды останутся на борту Тяньгун, пока специалисты проводят анализ воздействия на Shenzhou-20. В преддверии запланированного отбытия не было никаких признаков проблем. Китайские государственные СМИ сообщили, что экипажи насладились совместной трапезой запеченной курицы, приготовленной в духовке, доставленной экипажем Shenzhou-21. Также была проведена церемония передачи ответственности за управление станцией.
Спешка ожидания
Объекты на низкой орбите Земли движутся со скоростью около 8 километров в секунду. Это означает, что даже небольшой кусочек космического мусора может нанести значительный ущерб, потенциально компрометируя критически важные системы, необходимые для безопасного возвращения на Землю.
Особые опасения вызывают возможные повреждения теплозащитного экрана или оборудования для развертывания парашюта. Корабль Shenzhou-20, вероятно, пройдет телеметрические и утечечные испытания, меры для проверки его систем управления и привода, а также анализ данных от акселерометров и акустических датчиков.
Сколько времени займет этот процесс, пока неясно. Если CMSEO решит, что Shenzhou-20 не может безопасно возвратить экипаж и не подлежит ремонту на станции, для транспорта астронавтов может быть использован Shenzhou-21. Если обе капсулы окажутся невосстановимыми, их заменит запасной корабль Shenzhou, который всегда находится в готовности на космодроме, сообщает Reuters.
Это не первый случай, когда астронавты вынуждены задержаться на орбитальной миссии, но это первый случай, вызванный возможным ударом космического мусора. Эксперты все чаще призывают к более тщательному изучению и уменьшению количества космического мусора на низкой околоземной орбите.
