Исследования ледника Туэйтса завершились неудачей: инструменты застряли в толще льда
Несмотря на сложные условия, ученым удалось собрать ценные данные
Команда исследователей из Британской антарктической службы (BAS) и Корейского полярного научно-исследовательского института (KOPRI) отправилась в Антарктиду, чтобы установить под ледником Туэйтса инструменты для изучения процессов его таяния снизу. Однако вскоре после начала спуска оборудование застряло в ледяной массе, что оборвало проект на ранней стадии.
«Полевые работы в Антарктиде всегда сопряжены с рисками, — отметил океанограф и инженер по бурению из BAS Кит Мэйкинсон. — У нас было очень маленькое окно для работы. Несмотря на разочарование, полученные данные научно ценны и помогут в будущем».
Глубины льда
Ледник Туэйтса, часто называемый «Дума», может повысить уровень мирового океана на 65 сантиметров в случае полного разрушения. Это грозит затоплением прибрежных городов и переселением миллионов людей.
Масса льда крайне нестабильна, а о теплых водах под ледником, которые вызывают его таяние, известно немного. Научная экспедиция планировала измерить океанические условия под быстро движущимся основным массивом Туэйтса. Для этого команда использовала горячую воду, чтобы проделать отверстия в льду, куда опускались приборы для сбора данных.
Приблизительно 1000-метровый бур был около 30 см в диаметре и требовал постоянного контроля, чтобы не замерзнуть снова. Инструменты передавали данные о турбулентных и относительно теплых океанских условиях, способных таять ледник снизу.
Команда пыталась установить системы якорного крепления, которые должны были оставаться в льду 1-2 года и передавать данные через спутник. Однако система застряла на три четверти пути вниз, вероятно, из-за повторного замерзания воды или быстрого движения ледника.
Исследователи не успели повторить попытку, так как возврат в Новую Зеландию был запланирован на 7 февраля. Плотный график и ухудшающиеся погодные условия вынудили их оставить оборудование в льду.
«Неудача всегда возможна, когда ты находишься на переднем крае научных исследований, — отметил член команды Питер Дэвис. — Мы знаем, что тепло под ледником Туэйтса способствует его уменьшению. Нынешние наблюдения — важный шаг вперед, даже если полное внедрение не удалось».
Методом проб и ошибок
Это была вторая попытка команды установить оборудование под ледником Туэйтса. В 2022 году попасть на место не удалось из-за сложных ледовых условий. На этот раз ученым удалось пробурить лед и частично установить инструменты, собрав уникальные данные о теплых водах под ледником.
«Это не конец», — отметил главный ученый, профессор Ли Вон Сан из Южной Кореи. «Полученные данные показывают, что место выбрано верно, несмотря на трудности. Мы обязательно вернемся».
