Тайны подземелья Юкатана: Исследование крупнейшей в мире подводной пещерной системы
Исследования странников прошлого: от окаменелостей до современных технологий
Под густыми тропическими лесами полуострова Юкатан простирается обширное подземное царство, доступное лишь через сеноты — карстовые провалы, которые открывают путь к крупнейшим в мире подводным пещерным системам. Эти туннели, залитые водой и скрытые во тьме, пережили свои сухие периоды во времена позднего плейстоцена, около 126 000–11 700 лет назад.
Письменные свидетельства о том, что люди и животные когда-то блуждали по этим туннелям, оставили нам высококлассные дайверы и их международные команды учёных. С помощью находок, включающих окаменелости и другие следы человеческой деятельности, они позволили пролить свет на такие места, как Хойо Негро в пещерной системе Сак Актун.
Потрясающие открытия
Хойо Негро («Чёрная дыра»), огромная колоколообразная яма, находящаяся во второй по величине пещерной системе в мексиканском штате Кинтана-Роо, стала известной в 2014 году благодаря находке скелета Наии, одной из трёх древнейших известных скелетов в Америке. Это открытие привлекло внимание Национального института антропологии и истории Мексики (INAH), который создал проект по изучению Хойо Негро, в который вошли палеонтологи, археологи и дайверы из Мексики, Канады и США.
Опасные погружения
Роберто Чавес Арсе с 2011 года исследует эти туннели в роли сопрежидента проекта и водолаза. Он проявил себя и как талантливый фотограф, показав миру чудеса под водой. Исследование начинается с избегания опасностей, ведь темнота и неизвестность этих туннелей требуют использования специальных механизмов защиты, включая световые приборы и моторизованные скутеры, помогающие быстрее добраться до внутренних мест системы.
Находки, открывающие историю
Тщательное изучение отложений и древних следов животных позволило определить, что уровень воды в подземельях изменялся. Это указывает на периоды, когда люди и животные могли находиться в этих пещерах. Исследования показали, что вода достигла дна Хойо Негро около 9 850 лет назад, а вся система была затоплена примерно 6 000 лет назад.
Окаменелости животных, таких как короткомордый медведь Arctotherium wingei, и свидетельства человеческой активности предполагают, что пещерная система манила древних жителей прохладой и пресной водой, существовавшей на ее территории.
Важность находок
Находки Хойо Негро позволяют раскрыть неизвестные аспекты миграций и изменений климата того времени, включая открытие новых видов, таких как гигантский ленивец Nohochichak xibalbahkah. Эти открытия продолжают вносить важный вклад в понимание биологического обмена между континентами и привносят новые данные в палеонтологию.
Исследования Хойо Негро и ее окрестностей продолжают удивлять учёных, раскрывая всё новые части мозаики жизни древности. Как отметил один из участников проекта, небывалые условия пещеры дают уникальную возможность лучше понять, как выглядел мир в прошлом.
