Тайны космического льда: новый взгляд на его структуру и значение

Исследование, опубликованное в журнале Physical Review B, проливает свет на состав и структуру «космического льда». Исследователи из Англии сообщают, что этот лед, вероятно, содержит множество микроскопических кристаллов и менее похож на жидкость, чем считалось ранее. Компьютерные симуляции и эксперименты показывают, что наше понимание поведения льда в условиях космоса требует пересмотра. Это может повлиять на теории формирования планет, химии комет и происхождения жизни.

Значение открытия

Майкл Б. Дэвис, физик из Университетского колледжа Лондона и ведущий автор исследования, отметил, что эти данные важны, поскольку лед участвует в многих процессах космологии, таких как формирование планет, эволюция галактик и движение материи.

В отличие от условий на Земле, в космосе температура может быть как невероятно высокой, так и экстремально низкой. Поэтому считалось, что космический лед не содержит достаточно энергии для формирования кристаллов, подобных земным.

Кристаллы в космосе

Новое исследование опровергает эту гипотезу, показывая, что лед с низкой плотностью, самый распространенный вид во вселенной, имеет некоторую степень нанокристаллической организации. Эти кристаллы чуть шире одной цепочки ДНК, что противоречит прежним представлениям о полном отсутствии формы у космического льда.

Оказалось, что каждый кристалл имеет «память» о своем формировании, что указывает на начальную структуру ледяных кристаллов. Соавтор исследования, Христиан Зальцманн из UCL, отметил, что это кардинально меняет понимание роли льда в космосе.

Практическое применение

Эти данные могут помочь пересмотреть модели климата ледяных спутников и комет, а также углубить понимание аномалий воды. Они могут быть полезны инженерам, поскольку уникальные свойства космического льда позволяют использовать его как материал для защитных экранов космических кораблей или в качестве топлива.

Отзывы