Эпическая Путешествие Космических Аппаратов «Вояджер»: Конец Близится

В 1977 году, с разницей в месяц, были запущены два аппарата для миссии в космосе. Два аппарата «Вояджер» отправились туда, где не были другие миссии, исследуя пространство за пределами большой пузырьковой оболочки, окружающей нашу Солнечную систему. Аппарат Вояджер 1 достиг межзвездного пространства в 2012 году, тогда как Вояджер 2 пересек границу в 2018 году, покинув защитный пузырь, известный как гелиосфера. Это было первое пересечение межзвездного пространства кораблями, и они продолжают исследовать незнакомые земли почти 48 лет.

Аппараты работают благодаря энергии, получаемой от распада плутония, превращаемого в электричество. Но со временем важная миссия подходит к концу — аппараты ежегодно теряют около 4 ватт мощности. Команда отключает системы, признанные ненужными, чтобы сэкономить ресурсы, уменьшая количество работающих научных приборов до трёх на каждом аппарате.

Инженерам приходится принимать непростые решения и находить креативные решения для устранения проблем, возникающих в условиях жесткой космической среды. Линда Спилкер, проектная учёная миссии «Вояджер», обсуждает вызовы и передачу опыта новым поколениям ученых.

Passant Rabie, Gizmodo: Как давно вы работаете над миссией "Вояджер"?

Спилкер объясняет, что начала работать над проектом в 1977 году, и ей предложили выбрать между миссией «Викинг» и «Вояджер». Она выбрала последнюю, завороженная идеей посетить Юпитер, Сатурн и другие далекие миры.

В процессе миссии число сотрудников уменьшилось, многие приборы были отключены, стремясь сделать миссию долговременной. Однако, после достижения Нептуна, вопрос стоял в достижении гелиопаузы — загадочной границы Солнечной системы. На это ушло 21 год.

Спилкер обсуждает эмоциональные сложности отключения инструментов "Вояджера". Для многих учёных это сродни потере близкого друга, хотя остается гордость за полученные данные.

Сложности управления возрастающими аппаратами связаны с технологией 70-х, минимальной памятью компьютеров, потерей мощности и угрозой замерзания компонентов.

Тем не менее, команда надеется довести миссию до 50-й годовщины в 2027 году, а возможно, и до 2030-х годов.

Спилкер отмечает уникальность машинного языка, используемого аппаратами, и необходимость привлечения экспертов-ветеранов для решения сложных технических проблем.

Множество новых специалистов присоединилось к команде, добавляя свои знания и энергично обучаясь у своего поколения.

По словам Спилкер, «Вояджер» оставил множество следов для последующих миссий, пробудив интерес к изучению Сатурна и его спутника Титана, что в итоге привело к созданию миссии «Кассини».

Для учёных особый интерес представляют межзвездные исследования и попытка понять, насколько далеко распространяется влияние Солнца в межзвездное пространство. Идея запуска новой миссии в межзвездное пространство получила бы одобрение Спилкер.

С увеличением роли частного сектора и появлением новых ракетных технологий, исследование дальнего космоса вызывает оптимизм.

Отзывы